둥근 불로초라 불리는 '자색 양파즙'의 효능

세계 10대 장수 식품 중에 하나로 150여 가지가 넘는 영양소를 함유하고 있는 양파는 워낙 식재료로 많이 사용되기도 하고 주변에서 흔히 구할 수 있는 음식 중 하나인데요. 양파 중에서도 적색을 띠고 있는 자색 양파는 특히 더 많은 영양소를 함유하고 있고 일반 양파보다 매운 향도 덜하여 건강식품으로 많이 애용되고 있습니다. 오늘은 둥근 불로초라 불리는 '자색 양파즙'에 대해 자세히 알아보는 시간을 가져보도록 하겠습니다.

둥근 불로초라 불리는 '적양파'

1. 자색 양파

 

- 양파가 들어가지 않은 음식은 드물다고 할 정도로 양파는 우리 나라 음식에서 필수적인 식재료로 손꼽히고 있습니다. 양파는 백합과 식물의 비늘줄기를 말하며 알리신이라는 성분을 함유하고 있어 양파 특유의 알싸한 맛이 특징입니다. 양파는 출하시기, 품종, 껍질 색깔 별로 종류가 다양합니다.

- 양파는 전남 무안, 신안, 창녕, 고흥, 제주 등에서 주로 생산되며 생산시기는 4월에서 6월 입니다. 양파는 열을 가하면 설탕의 50배 정도의 단맛을 가진 성분이 형성된다고 하며, 수분이 전체의 90%를 차지하고 탄수화물, 단백질, 칼슘, 인, 철, 비타민 C 등 다양한 영양소를 함유하고 있습니다.

- 양파는 겉의 껍질 색깔에 따라 백색, 황색, 자색, 적색 등으로 구분되며 우리가 흔히 먹는 양파는 황색 양파입니다. 각각의 색깔별로 특징이 있는데 우리가 흔히 먹는 황색 양파는 전 세계 재배 면적의 80% 이상을 차지하는 양파로 일상에서 가장 많이 소비하고 있는 양파입니다. 백색 양파는 수분 함량이 높다는 특징이 있고, 녹색 양파는 당도가 높고 단단하다는 특징이 있으며, 자색 양파는 안토시아닌 함량이 다른 양파보다 높다는 특징이 있습니다. 

- 양파는 동서양을 막론하고 예부터 효능을 널리 인정받아왔습니다. 동양의 본초강목에 오장의 기운을 북돋아 주는 음식으로 양파가 등장하고 서양에서는 이집트의 파라오가 피라미드를 건설할 당시 노예들에게 힘을 북돋기 위해 나눠준 음식으로 양파가 등장합니다. 또한 고대 로마의 의사인 켈수스의 저서에도 양파에 대한 기록이 남아있습니다.

 

2. 자색 양파의 효능

 

1) 천연 해독 및 항산화 작용

- 자색양파에는 천연 해독제라고 불리는 글루타치온 유도체가 풍부하게 함유되어 있습니다. 글루타치온(Glutathione)은 우리 몸의 모든 세포와 조직 및 기관을 활성산소와 질병으로부터 보호하기 위해 체내에서 스스로 생성되는 단백질입니다. 글루타치온은 간의 독성 물질을 제거함으로써 피로 회복을 도와줍니다. 또한 강력한 항산화 성분으로 세포 속에서 질병과 싸우는 것을 도와주며 암이나 기타 질환을 예방하는데도 효과가 있습니다.

- 자색 양파에는 퀘르세틴(Querecetin)이라는 물질이 함유되어 있습니다. 퀘르세틴은 플라보노이드계의 항산화제로 항바이러스, 항균, 항염증, 항알레르기 효과가 있어, 발암물질의 효소작용을 억제하여 암세포의 성장을 막아주고 강력한 항암효과를 나타내는 것으로 알려져 있습니다.

 

2) 혈관 질환 예방 및 혈관 건강

- 자색 양파의 퀘르세틴(Querecetin)이라는 물질은 혈관 건강에도 많은 도움을 줍니다. 혈관의 혈전이 생기는 것을 막아주어 혈액순환을 도울뿐만 아니라 혈관벽이 손상되는 것을 방지하고 튼튼한 혈관을 유지할 수 있도록 도와줍니다. 또한 나쁜 콜레스테롤이라고 불리는 LDL 콜레스테롤의 수치를 낮춰주어 동맥경화, 고혈압, 고지혈증과 같은 심혈관 질환을 예방해주며 혈관을 깨끗하게 만드는 혈관 청소부 역할을 합니다.

- 실제로 서울대학교 보건학과에서 수행한 연구 결과에 따르면, 4주간 양파를 지속적으로 섭취한 그룹이 그렇지 않은 그룹보다 콜레스테롤 수치와 중성지방 수치가 현저히 낮았다고 전해지며, 혈액의 점도를 낮추고 혈전을 억제한다는 보고가 있습니다.

3) 당뇨병 예방

- 자색 양파에 함유되어 있는 안토시아닌 성분은 체내의 산화질소를 증가시켜 혈관 확장에 관여함으로써 혈압을 낮추고 혈관을 건강하게 하는 등 당뇨를 예방하는데 도움을 줍니다. 뿐만 아니라 체내의 활성산소를 제거함으로써 손상된 혈관 세포의 재생을 도와주며 혈관에 혈전이 쌓이는 것을 방지함으로써 당뇨병을 비롯한 각종 심혈관계 질환을 예방하는데 효과가 있습니다.

 

4) 위장 강화

- 자색양파즙에 들어있는 칼슘, 단백질, 비타민 C, 비타민 B6, 식이섬유 등 각종 비타민과 무기질은 신진대사와 혈액순환을 촉진시킴으로써 위벽을 보호하고 위산의 과다 분비를 조절하는데 도움을 줍니다. 또한 위에 염증을 일으키는 헬리코박터 파일로리균을 억제하는데 도움을 줌으로써 위암, 위염, 위궤양 등 각종 위장 관련 질환을 예방해주고 위장을 강화하는데도 효과가 있습니다.

 

5) 눈 건강

- 체내의 활성산소는 야맹증, 황반변성, 안구 건조증 등 안구 질환을 유발하기도 합니다. 자색 양파즙의 안토시아닌은 항산화 작용으로 활성 산소를 제거함으로써 우리 눈을 보호하고 눈 세포의 손상을 방지하는데 도움을 줍니다. 또한 안구의 망막 세포인 로돕신의 재합성을 도와줌으로써 눈의 피로를 저하시켜주고 시력 저하를 방지하는데 효과가 있습니다.

 

6) 노화 방지

- 자색 양파즙에 풍부하게 함유되어 있는 비타민 C는 피부 노화를 방지하고 피부를 탄력있게 만들어 주는데 효과가 있습니다. 특히 폴리페놀 및 안토시아닌 등 강력한 항산화 물질은 노화의 주범인 활성 산소를 제거함으로써 손상된 피부 재생을 돕고, 아토피, 피지, 여드름 등 염증성 피부 질환을 예방하는데 효과가 있습니다.

 

3. 자색 양파즙을 고를 때 확인해야 할 사항들

 

1) 퀘르세틴의 함량

- 일전에 그린홍합을 포스팅할 때 WCS에 대하여 자세히 말씀을 드렸는데, 자색 양파즙 역시 시험성적서인 WCS를 필수로 확인해야 합니다. 자색 양파의 주요 효능이 퀘르세틴에 기인하고 있는 만큼 시험성적서에 퀘르세틴이 어느 정도 함유되어 있는지 함량을 꼭 확인하시는 것이 좋습니다. 일부 업체에서는 자색 양파즙에 물을 다량 첨가하여 제품의 양을 늘림으로써 실제 퀘르세틴이 정상적인 제품보다 100분의 1 수준밖에 되지 않는 제품들도 있습니다. 따라서 퀘르세틴 함량을 꼭 확인하시길 바랍니다.

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2) 저온추출 확인

- 자색 양파에 함유되어 있는 수많은 영양소 중에 많은 종류가 열에 취약하여 추출 과정에서 파괴될 수 있습니다. 따라서 자색 양파즙이 50도 이하의 저온 추출 공법을 사용하여 만들어졌는지 확인하는 것이 좋습니다. 많은 업체가 뜨거운 물을 가열한 후에 압착하는 중저온 추출 혹은 열수 추출 방식을 사용하기 때문에 해당 제품이 저온 추출인지 확인을 하시면 좋습니다.

 

3) 유기농 제품인지 확인

- 유기농 제품이 아닌 자색 양파즙에는 다량의 농약이 남아있을 수 있어 유기농 제품인지 확인하는 것이 좋습니다. 아무리 세척을 한다고 하여도 실제로 최대 20%까지 양파 표면에 농약이 잔류해 있을 수 있기 때문에 유기농 제품을 선호하는 것이 좋습니다. 잔류 농약을 기피해야 하는 이유는 잔류 농약이 체내에 들어오면 지속적으로 쌓여 각종 질환의 원인이 될 수 있기 때문입니다.

 

4) 복합 효소 추출 성분인지 확인

- 어떤 효소를 함께 추출했는지의 여부에 따라 보통 영양성분의 함량이나 체내에 흡수될 수 있는 흡수율 등이 눈에 띄게 달라지게 됩니다. 예를 들어 복합 효소가 없는 양파즙을 먹는다고 하면 영양소가 체내에 모두 흡수되는 것이 아니라 세포벽에 막혀 다시 배출될 수 있습니다. 그러나 복합 효소가 있다면 세포벽을 분해하고 침투함으로써 양파즙의 체내 흡수율을 올릴 수 있게 되는 것입니다. 따라서 2가지 이상의 복합 효소 추출 성분인지 확인하는 것이 좋습니다.

 

이상으로 자색 양파즙에 대하여 자세히 알아보는 시간을 가져보았습니다. 우리 몸에 여러 가지 다양하고 많은 긍정적인 영향을 주는 고마운 음식인만큼, 평소에 음식으로 드시기 어려우시다면 간편하게 드실 수 있는 즙 형태로 자주 섭취하시면 좋을 것 같습니다. 이상 코코였습니다. 감사합니다.

 

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