정신분석 치료-방어기제

 자아는 환경의 요구와 더불어 원초아와 초자아를 중재하는 성격의 중심 구조로서 이들을 잘 조절해야 하는 부담을 지닌다. 자아의 기능이 약해지거나 다른 세력의 힘이 강해지면 자아는 불안을 느끼게 된다. 프로이트는 1926년에 '억압, 증상과 불안'의 저술을 통해서 자아는 불안을 감소시키기 위해 방어기제를 사용한다고 주장했다. 그는 자아가 느끼는 불안을 세 가지 유형으로 구분했다. 그 첫째는 외부의 실재적 위협에 대한 현실 불안으로서 현실의 위험 요소를 제거함으로써 해소될 수 있다. 다른 두 가지는 개인의 내부에서 발생하는 불안으로서 원초아, 자아, 초자아 간의 갈등에 의해서 발생한다. 원초적인 욕구를 지나치게 억압하면 무의식의 원초아 세력이 강해져서 의식으로 침범하게 된다. 이러한 경우처럼 자아가 원초아의 세력을 조절하지 못함으로써 강렬한 욕망과 감정을 통제할 수 없을 것 같은 두려움을 느끼게 되는데, 이를 신경증적 불안이라고 한다. 자아는 초자아와의 갈등으로 인해서 도덕적 규범이나 부모가 소중하게 여기는 가치를 위배하는 것에 대한 두려움을 느낄 수 있는데, 이것은 도덕적 불안이라고 불린다. 이러한 내면적 갈등으로 인한 불안을 감소시키기 위해서 자아가 발달시키는 기능이 방어기제이다.

 방어기제는 불안을 감소하기 위해서 무의식적으로 작동하는 자아의 기능으로서 다양한 종류가 있다. 프로이트가 억압, 부인, 투사 등과 같은 기본적인 방어기제를 소개했으며 그의 막내딸은 1936년에 '자아와 방어기제'를 통해서 다음과 같은 다양한 방어기제를 제시했다.



- 억압

억압은 수용하기 힘든 원초적 욕구나 불쾌한 경험이 의식에 떠오르지 못하도록 무의식 속에 눌러두는 것을 뜻한다. 억압은 의식적인 경험을 무의식적인 것으로 전환시키는 것으로서 가장 일반적인 방어기제이며 불안의 원천이기도 하다. 프로이트에 따르면 5세 이전에 발생한 성적 학대와 같은 외상 경험은 억압을 통해서 무의식에 저장되며 외상 기억의 과도한 억압은 히스테리 반응을 초래하게 된다.

- 부인

부인은 자신의 감각이나 사고 또는 감정을 심하게 왜곡하거나 인식하지 못함으로써 고통스러운 현실을 부정하는 것이다. 예컨대 사랑하는 사람을 갑자기 사고로 잃은 사람은 그의 죽음을 인정하지 않은 채 부정할 수 있다.

- 반동형성

반동형성은 받아들이기 어려운 심리상태와 반대되는 행동을 함으로써 불안을 회피하는 것이다. 예를 들어 남편에 대한 증오심을 지닌 한 여성은 반대로 사랑과 헌신의 행동을 나타내면서 매일의 불쾌감을 회피하는 동시에 결혼생활 파탄의 위협을 피할 수 있게 된다.

- 투사

투사는 용납할 수 없는 자신의 감정이나 욕구를 다른 사람의 것으로 돌리는 것을 뜻한다. 예를 들어 직장 상사에게 적개심을 지닌 부하직원은 자신의 적개심을 상사에게 투사하여 그가 자신을 미워한다고 인식할 수 있다.

- 대치

대치는 자신의 감정이나 욕구를 위험한 사람이나 대상에게 표출하지 않고 안전한 것으로 돌려 대리적으로 충족하는 것을 말한다. 직장 상사에게 야단을 맞은 사람이 상사에게 대들지 못하고 부하 직원에게 짜증을 내는 경우가 이에 속한다.

- 합리화

합리화는 빈약한 성과나 실패와 같이 불쾌한 상황을 그럴듯한 이유로 정당화함으로써 불안을 회피하는 것이다. 합리화의 좋은 예는 포도를 따기 위해 노력했지만 결국 실패한 여우가 돌아서면서 신 포도라고 말하며 스스로를 위안하는 비유이다.

- 퇴행

퇴행은 이전의 발달단계로 되돌아감으로써 현재의 불안이나 책임감을 회피하는 것이다. 대소변을 잘 가렸던 아이가 새로 태어난 동생에게 부모의 관심이 집중되면서 다시 대소변을 지리게 되는 경우가 퇴행에 속한다.

- 동일시

동일시는 다른 사람의 특징을 자신의 것으로 여기면서 불안과 같은 부정적인 감정을 감소시키는 것이다. 예를 들어 강력한 힘을 지닌 아버지의 행동을 일부 따라 하면서 마치 자신이 아버지처럼 강력한 힘을 지닌 것으로 느끼는 어린아이의 경우가 동일시에 속한다.

- 지성화

지성화는 정서적인 주제를 이성적인 주제로 전환하여 추상적으로 다룸으로써 불안을 회피하는 것이다. 예를 들면 여자로부터 거부를 당한 남자가 현대 여성의 심리와 이성 관계에 대해서 지적인 분석을 하면서 자신의 고통과 상처를 회피할 수 있다.

- 승화

승화는 성적이거나 공격적인 욕구를 사회적으로 수용될 수 있는 건설적인 행동으로 변환하는 것을 뜻한다. 예를 들어 성적인 욕구를 아름다운 그림으로 표현하거나 공격적인 욕구를 스포츠 활동으로 표현하는 경우가 승화에 속한다.

 

 이 밖에도 다양한 방어기제가 존재한다. 프로이트 사후에 자아의 중요성을 강조하면서 자아의 기능을 정교하게 체계화하는 이론이 발전하였는데 이를 자아 심리학이라고 한다. 방어기제는 불안을 회피하기 위한 자아의 무의식적인 기능으로서 그 성숙도에 따라 다양하게 분류된다.