일상생활 속 심리학 - 자아 정체성에 대하여

" 사실상 나는 죄수들을 소 떼라고 생각했다."
- 스탠퍼드 감옥 실험의 한 간수

 1971년에 스탠퍼드 대학교에서 심리학자들은 교도소와 거의 유사한 환경을 만들어 한 가지 실험하였다. 젊은 남성 중 한 집단은 간수 역할을 맡았고, 다른 집단은 죄수 역할을 맡았다. 실험은 6일 만에 끝났는데, 그 이유는 간수들이 죄수들에게 너무 가학적이고 잔인하게 굴었고, 죄수들은 그 고통을 너무도 순종적으로 받아들였기 때문이었다. 이 연구는 사람이라면 누구나 추한 심성이 숨겨져 있음을 알려주고, 주변의 환경과 상황이 얼마든지 인간의 행동과 태도를 형성할 수 있다는 점을 보여주고 있다.

 위 사례 연구는 유명한 스탠퍼드 감옥 실험이다. 스탠퍼드 감옥 실험의 사례를 보면 사람들의 내면에 얼마나 추한 심성이 숨겨져 있는지, 그리고 사람이 얼마나 주변환경과 상황에 따라 영향을 받을 수 있는지를 보여주고 있다. 주변 상황이 어떻게 변하든지 자신만의 자아정체성을 견고하게 형성하고 발전시켜 나가야 하는 이유이다. 오늘은 정체성이 형성되는 과정과 성격 이론, 자아실현에 대해 심리학을 바탕으로 알아보고자 한다.

 

 

1. 정체성 형성

 

"동조해서 얻는 보상은 모두가 당신을 좋아한다는 것이다. 당신 자신을 빼고는."
- 리타 메이 브라운(Rita Mae Brown), 미국의 작가이자 사회 운동가

 

 사람은 태어나서 시간이 흐름에 따라 성장해 가면서 자신은 누구일까? 그리고 사회 속에서의 관계는 무엇일까? 에 대한 끊임없는 고민을 통해 자아 정체성을 형성하고 더 강한 자아감을 발전시키려 노력하며, 자아실현을 통해 삶의 보람과 즐거움을 찾기도 한다. 개별화(individuation)를 통해 아동기부터 사춘기를 지나 성인에 이르기까지 각 정체성 발달의 적절한 단계를 거쳐 정체성이 조금씩 형성되어 간다. 나는 누구인가? 그리고 나는 다른 사람과 다른 특별함이 무엇인가? 와 같은 끊임없는 자기 질문을 통해 개인 정체성은 지속해서 발달해 간다. 유아기에 있어서는 자신을 양육해 주는 사람이 자신을 어떻게 대해주는지에 따라 정체성이 발달한다. 조금 자라 3세 이상의 아이가 되면 자신의 나이와 성별, 문화 혹은 종교적인 배경, 취미와 흥미에 따라 정체성이 발달한다. 이 시기에는 특히나 부모님이나 기타 다른 사람들의 주변 지지를 많이 받아야 긍정적이고 자신감 있는 아이로 자랄 수 있다. 아동기에는 자신이 누구인지에 대해 조금 더 구체적으로 개념이 형성되고, 다른 사람과 자신을 비교할 수 있게 된다. 사춘기는 갑작스러운 신체적, 정서적 변화로 인해 혼란이 초래될 수 있는 시기이다. 이 시기에는 독립성이 클수록, 또 친구들과의 관계가 밀접할수록 자아 정체성이 강화된다. 성인이 되면 정체성의 일부분은 고정되지만 어떤 다른 측면에서는 발달을 지속할 수 있게 된다. 각자 저마다 가지고 있는 개성에 더해 본인이 몸을 담고 있는 직장이나 환경에 따라 여러 측면들의 정체성을 수정, 발전시켜 나갈 수 있다.

 

< 자아정체성과 관련된 심리학 용어들>

* 자아 존중감(self-esteem) : 자신이 가치 있다는 느낌으로 스스로 가지고 있는 생각, 신념, 감정, 선택, 행위, 외모 등에 의해 결정된다. 심리학에서는 성격적 특질이라고 하는데, 이것은 안정적이고 오래 지속된다는 뜻이다.
* 사적인 자기 인식(private self-awareness) : 개인이 가지고 있는 자신만의 생각, 감정, 느낌이다. 여기에는 자아 존중감과 함께 자신과 타인을 보는 관점 등이 포함된다.
* 공적인 자기 인식(public self-awareness) : 개인의 신체적 특징과 관계된 자기 인식이다. 개인이 가진 아름다움, 신체언어, 능력, 공적 행위 그리고 소유물에 대한 개념이 포함된다.


<정체성 발달의 단계들>
 심리학자 에릭 에릭슨(Erik Erickson)은 정체성 발달을 8개의 단계로 나누어 설명한다. 각 단계는 개인이 처한 환경과의 상호작용을 통해 영향을 받는다고 주장한다. 각각의 단계를 거치는 동안 각 단계에서 심리적 갈등(위기)이 생기며, 개인의 성취와 발달은 이 위기를 어떻게 해결하냐에 달려있다.
* 0~18개월(신뢰 vs 불신): 갓난아기는 아직 세상에 대한 확신이 없어 부모로부터 보살핌을 잘 받아야 신뢰가 생긴다.
* 1~3세(자율 vs 수치심): 독립성을 연습하기 시작하나, 아직은 실패에 두려움이 있다.
* 3~6세(주도성 vs 죄책감): 자기 마음대로 행동하기 시작하지만 양육자로부터 훈육을 받으면 죄책감을 느낄 수 있다.
* 6~12세(근면성 vs 열등감): 다른 아이들과 자기 능력을 비교하기 시작한다. 비교를 통해 자기 능력이 부족하다고 느끼기도 한다.
* 12~19세(정체성 vs 역할 혼미): 자아 감각을 찾으려 신념과 가치관들을 폭넓게 탐색하기 시작한다.
* 20~25세(친밀감 vs 고립감): 결혼 적령기가 다가오면서 배우자를 찾는 것에 걱정하기 시작한다.
* 26~64세(생성 감 vs 침체감): 사회에 기여하기 시작하면서 많은 부분 기여를 하지 못하면 스스로 비난한다.
* 65세~죽음(자아 통합 vs 절망): 자신의 일생일대 목표를 성취하지 못하면 우울해질 수 있다.


<정체감 지위 이론>
 심리학자 제임스 마샤(James Marcia)는 정체성이 학교, 대인관계, 가치관 같은 영역에서 자신이 직면한 위기를 해결하거나 개입하면서 발달한다고 제안했다. 마샤는 정체성 발달의 연속선상에 따라 크게 4가지의 상태가 존재한다고 보았다.
1) 정체성 혼미(identity diffusion): 아직 특정한 정체성을 가지거나 삶의 방향이나 목표를 설정하지 않은 청소년
2) 정체성 유실(identity foreclosure): 자신만의 관점을 탐색하지 않고 전통적인 혹은 외부에서 부여된 가치관을 

    받아들임으로써 정체성에 너무 이르게 개입하는 상태
3) 정체성 유예(identity moratorium): 지금과는 다른 역할과 선택지를 적극적으로 탐색하지만 특정한 정체성에 

    개입하지 않은 상태
4) 정체성 성취(identity achievement): 다양한 선택지를 탐색한 후 일단의 목표, 가치관, 그리고 신념을 선택해 

    개입함으로써 정체성 문제를 해결한 상태

 

2. 성격

<빅 파이브의 성격 이론>
 심리학자들은 오랫동안 사람의 성격이 어떻게 발달하는지를 이해하기 위해 노력하고, 성격을 어떻게 분류해야 할지를 고심해왔다. 현재 가장 인기 있고 널리 받아들여지는 모형은 빅 파이브의 성격 이론이다. 빅 파이브 성격 이론에 따르면 개인의 성격은 다섯 특질의 연속선상 어딘가에 위치한다. 아래 그림은 빅 파이브가 제안한 성격 이론 모형을 도식으로 나타낸 그림이다.

 

빅 파이브의 성격 이론

  성격은 사람들이 자신과 타인을 둘러싼 세상을 받아들이는 방식에 영향을 미치는 생각, 감정, 동기, 그리고 행동의 특징적 패턴으로, 사람들이 느끼고 생각하고 원하는 특정한 방향으로 이끌어간다. 성격은 모든 사람에게 개인의 고유성을 부여하고 대인관계, 직업 등 모든 것들에 큰 영향을 미친다. 빅 파이브 성격 이론에 따르면 성격은 가소성이 있기 때문에 개인이 처한 상황에 따라 드러나는 방식이 바뀔 수도 있고 혹은 더 두드러져서 나타날 수도 있다.


3. 자아실현

 

"누군가 무엇으로 될 수 있다면 그렇게 되어야 한다. 이 욕구를 우리는 자아실현이라고 부른다."
- 에이브러햄 매슬로

 자아실현이란 사람들을 움직이는 동기가 무엇인지를 서술하기 위한 개념으로써 행동을 조형하는 다양한 삶의 목표들과 개인이 잠재력을 실현할 수 있는 방법을 말한다. 오늘날에는 정보 지향 사회가 주는 압박감으로 인해 사람들은 개인 성장에 필수적인 자기 성찰의 시간을 많은 부분 빼앗기고 있고, 자기 성찰의 시간보다는 더 많은 것을 하거나 더 열심히 일하거나 더 많은 돈을 벌거나 더 많은 사람과 사귀어야 한다는 끊임없는 메시지로 인해 다른 것에 더 시간을 할애하고 있는 실정이다. 심리학자 매슬로에 따르면 모든 사람의 궁극적인 목표는 자아실현이고 사람들은 저마다 실현할 능력도 갖추고 있다고 믿었다. 또한 자아실현은 모든 사람이 충족하려 노력하는 ‘욕구의 위계’에서 꼭대기에 자리할 것이라고 제안하고, 욕구의 위계를 가장 아래 단계인 생존의 욕구부터 가장 위 단계인 자아실현 충족의 욕구까지 다섯 가지로 나누어 설명하고 있다.

 

매슬로의 다섯가지 욕구 단계

 

 

 우리는 모두 인생을 살아가면서 자아실현을 성취하기 위해 저마다의 목표와 꿈을 가지고 살아가고 있다.

자아실현을 충족하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 도움이 될 수 있다.
1) 고요한 자기 성찰의 시간을 갖기 위해 노력한다.
2) 남과 자신을 비교하지 말고 가진 것에 감사해하며 개인적 발전에 집중한다.
3) 불편한 감정이나 상황을 회피하거나 부정하지 말고 있는 그대로를 인정하고, 대처 방안을 찾으려 노력한다.
4) 인생의 매 순간은 선택의 연속이다. 선택을 할 때마다 진실되고 정직한 선택을 하려 노력한다.
5) 순간순간에 몰입하는 경험을 통해 진정으로 만끽하는 연습을 한다.
6) 시련은 있을 수 있으나, 실패는 없다는 말이 있다. 삶에 닥쳐오는 도전을 상대할 수 있도록 긍정적인 마인드를 갖춘다.
7) 자아실현이란 인생이 끝나는 날까지 지속되는 여정이다. 따라서 새로운 도전과 목표를 끊임없이 찾아 나서도록

   노력해야 한다.